尔湾 UCI Beckman 激光研究所成立40年：一项冷却专利装进全球逾4.7万台手术激光，带回近6,000万美元版税

一次雨夜造访，换来一栋楼

据 UCI 校方新闻稿，1980年，UCI 细胞生物学家 Michael Berns 向他能找到的每一位橙县生物科技与医疗公司 CEO 发出邀请，请他们来看自己花一年时间造出的「激光微束」装置，它能把可调谐激光打在活细胞上。几乎没人来。来的那个人是当时80岁、仍在经营附近 Beckman Instruments 的 pH 计发明人 Arnold O. Beckman。他在一个雨夜走进实验室，被眼前的东西吸引。1982年 Beckman 交出第一笔250万美元捐款，1986年 Beckman 激光研究所与医疗诊所（Beckman Laser Institute & Medical Clinic，简称 BLI）开门，Berns 出任创始所长。

Berns 1972年到 UCI 教动物学，1966年在康奈尔读研时偶然接手一台系里没人会用的小激光器，完成了史上第一次对单条染色体的手术，后来被称为「激光微束之父」。他2022年8月去世，享年79岁，论文被引用超过26,000次，研究触及从生育到濒危物种保护的多个领域。曾在他门下受训的 UCI 教授 Elliot Botvinick 说，这栋楼本身就体现了 Berns 的远见：全世界很少有设施把医疗诊所和生物、工程实验室放在一起，实验台上的发明在隔壁诊所成熟、走向病人。

最成功的专利：给激光加一个「冷却器」

这个模式最著名的产物是激光冷却装置。J. Stuart Nelson 医生与同事为了改善葡萄酒色胎记的激光治疗设计了它，它成为 UCI 历史上最成功的专利、也是整个加州大学十校系统产出的专利之一，至今装在全球逾47,000台手术激光上，Nelson 用它治疗了超过20,000名胎记患者。校方称这项装置累计带回近6,000万美元版税，用于资助下一轮研究。

1988年加入 Berns 实验室的 Bruce Tromberg 2003年接任所长，干了15年，期间研究所获美国国立卫生研究院（NIH）认定为国家资源中心，外部研究者也能使用其设备。他自己的研究做出了一台无需活检、隔着皮肤读取肿瘤化学特征的手持乳腺扫描仪，在包括 UCSF 医学中心与麻省总医院在内的五家医院测试后授权给湾区一家公司。2018年，NIH 请他出任国家生物医学影像与生物工程研究所所长，这是 BLI 所长第一次去执掌一个国家级机构。10月8日，Tromberg 回到尔湾出席40周年庆典并作主题演讲。

现在在做什么

2026年被任命为常任所长的生物医学工程教授 Bernard Choi 正主持一项720万美元的国防部项目，把光学诊断带到战场医疗：不用针头和扫描就能检测烧伤、脑损伤与内出血；他实验室的可穿戴传感器已用于监测糖尿病患者以预防截肢。Mihaela Balu 造出的扫描仪能在细胞层面发现皮肤癌、无需活检，即将进入临床试验；Petra Wilder-Smith 研制的相机帮助牙医更准确地发现口腔癌。研究所衍生出多家公司，一支团队的动脉疾病早期检测仪器已被医疗器械巨头 Medtronic 收购。

研究所2013年起办暑期培训项目，已培养数百名学生与业界研究人员；2017年起接收传统黑人大学的本科生做暑期研究，后来扩展为更广泛的 STEM 机会项目。UCI 教务长 Hal Stern 说，BLI 建立在「科学家、工程师与医生一起工作能加快新技术转化为病人治疗」的理念上，40年后这件事依然重要。

信息来源：UC Irvine News