一种正在退到城市边缘的猛禽

白尾鸢（white-tailed kite）是一种体型不大的鹰科猛禽，羽色浅、带黑色斑块，很好辨认，在加州属完全受保护物种。随着橙县遍布橡树的丘陵一片片变成住宅区、商务园、购物中心和大学校园，这种鸟的数量在近几十年明显下滑。

反常的是，它们并没有退进保护区。橙县划出的受保护土地超过 3 万英亩，看上去足够它们安家，但鸟不再去那里筑巢、繁殖和捕猎。

UCI 校园保护区管理员、鸟类学者 Julie Coffey 的解释是：「看起来是气候变化、入侵物种和野火增加共同作用，把地景改变成了对这种鸟不再适用的样子，于是它们转而利用城市边缘地带。」

为什么校园反而成了据点

UCI 正处在这条「荒野—城市交界带」上。白尾鸢偏好枝叶茂密的树，校园里和 University Hills（多为 UCI 教职员工居住的社区）恰好有这样的树。

数字对比很直观：与 Coffey 团队合作的一位猛禽生物学家估计，1970 年代，附近由加州大学管理的 San Joaquin Marsh Reserve（圣华金湿地保护区）曾有数百只白尾鸢栖满树梢，远看树是白的。全县一度有 70 处领地，其中约 20 处每年有鸟入住；如今全县只剩五到七处活跃领地，繁殖对不足 10 对。

Coffey 团队在过去一年里找到了下滑的一个具体原因：白尾鸢不繁殖时会群栖以防御天敌，而现在聚不起足够的数量，抵御不了夜间偷袭的大角鸮。「树上一两只很容易被抓走，一百只乱哄哄挤在一起就不一样了，」她说。仅过去两年，团队就有两只成鸟和一只幼鸟疑似被鸮类捕食。

「这正是 UCI 重要的地方，」Coffey 说，校园里有两对固定回来筑巢并成功育雏的白尾鸢——而它们在橙县其他几处尝试筑巢的地点，包括 UCI 自己的湿地，失败率都很高。

居民能做什么

对住在尔湾的居民来说，这件事的意义不在于「多了一个观鸟点」，而在于它说明城市边缘的成熟大树本身就是稀缺资源。校方的做法是由环境科学人员带着志愿者长期监测巢位、保护栖息环境；社区层面能配合的，是在树木修剪与景观改造时避开繁殖季，并把观察记录反馈给校方保护区团队，而不是靠近巢区拍摄惊扰亲鸟。

信息来源：UC Irvine News