橙县公校十年少了逾14%学生，尔湾学区却增19%：加州「入学人数定时炸弹」如何改写学区版图
加州教育厅数据显示，全州公立学校学生总数十年间减少近8%，约五十万人；橙县降幅超过14%，快于全州平均。但同一个县内差距悬殊——Santa Ana Unified 十年掉了三成五，尔湾学区（Irvine Unified School District, IUSD）反而多了近19%。加州学校按实际出勤拿钱，人数下滑意味着裁员、并校甚至关校，直接牵动橙县家庭的选校与买房决定。
全州少了五十万学生，橙县比全州更快
据《橙县纪事报》引述加州教育厅（California Department of Education）数据，与2015-16学年相比，全州非特许公立学校学生人数减少超过11%，特许学校则增加近27%；两者合计，上学年全加州公立学校学生比十年前少了近8%，约五十万人。
这不是加州独有。美国国家教育统计中心（National Center for Education Statistics）数据显示，全美K-12在校生比2019学年的疫情前高点至少少了140万人。
橙县和洛杉矶县的降幅都跑在全州前面：与2015-16学年相比，两县分别下降超过14%和18%。相比之下，内陆帝国情况稍好，但 San Bernardino 与 Riverside 两县合计也少了将近2.4万名学生。
同一个县，两个方向
县内差异比县际差异更大。橙县的 Santa Ana Unified School District 十年间学生数减少超过35%，远远超过全县平均；而尔湾学区（Irvine Unified School District, IUSD）同期学生数增加了近19%。
对家长来说，这两个数字的现实含义完全不同：人数下滑的学区要面对合班、削减选修课、缩编师资甚至关闭校区；人数增长的学区则要处理教室紧张、新校建设与学区边界调整。
根子在出生率
转学去特许学校或私校确实分流了一部分学生，但主因是出生率。加州公共政策研究所（Public Policy Institute of California）5月的报告称加州正处于「婴儿荒」：总和生育率从2007年的每名女性2.21个孩子降到2023年的1.48，远低于维持人口不减所需的约2.1。加州出生率下滑很大程度由青少年生育率暴跌带动——该数字自1991年以来下降了86%。
Garden Grove Unified School District 学监 Gabriela Mafi 说，可负担住房不足让本学区的人数问题雪上加霜。教师同样受挤压：加州教师协会（California Teachers Association）主席 David Goldberg 说，对该会30万余名会员的一次调查发现，约八成教师住不起自己任教的地方。
钱跟着学生走
加州公立学校经费按平均每日出勤（average daily attendance）计算，学生少了，学区收入就少；而校舍、水电、行政等成本大多是固定的。这就是为什么入学人数的长期下滑最终会以裁员、并班和关校的形式落到具体校园上。橙县家庭在挑学区、看学校时，除了看排名和成绩，也值得顺手查一下这所学校近几年的在册人数走向。
