橙县警长部门三年超支7700万美元：去年一年近2900万，部门称这是县府的预算策略

三年7,700万，上一财年近2,900万

据橙县年终预算报告，橙县警长部门（Orange County Sheriff’s Department）过去三个财年合计超出预算7,700万美元，其中上一财年的超支接近2,900万美元。这是全县各部门中最高的一笔——同一时间段内位列第二的社会服务局（Social Services Agency）超支1,700万美元。

警长部门坚持认为那不是超支。该部门行政服务指挥部执行主任 Brian Wayt 说：「年初的时候，行政长官办公室给我们的预算就是不足额的。这是他们用来对某些部门保持压力、促使其尽力控制成本的一种策略。」

被问到还有哪些部门面临同样的压力时，Wayt 说他只知道警长部门有这项要求，并说他们一直预计上一财年会超出预算3,000万美元，实际超支比预期要少。「我们没有超支，其实还省了几百万，只是账面上看起来像超支，」Wayt 说，这是行政长官办公室决定采取的策略，警长与他本人过去一直配合。

监事之间的反应

这与警长部门去年超支时的说法类似。当时监事 Vicente Sarmiento 曾指出，警长部门没有充分告知监事会超支情况，警长方面对此有异议。

今年 Sarmiento 再次提出质疑。他在9月21日的一份简短声明中写道：「鉴于本县面临的经济现实，所有部门——包括警长部门——都在预算之内运作，这一点至关重要。」

监事 Janet Nguyen 拒绝置评，其余监事未回应置评请求。

县府发言人 Molly Nichelson 说，这样安排是因为警长部门经费中有很大一部分来自销售税，行政长官办公室必须全年监测预算，在税收不足时补足。「鉴于本县可分配给所有部门的一般用途收入有限，行政长官办公室预算部门的策略是，把所需的一般用途收入要么放进预算里，要么在财年结账时补上，」Nichelson 写道。

过去两年，当工作人员把警长部门超支情况报给监事会时，监事们讨论得并不多，两份年终预算报告都是在没有公开讨论的情况下通过的。

每年的超支理由都不一样

县府报告显示，各年度超支的原因并不相同。2023-24财年，警长部门未达预算目标近1,100万美元，原因是第172号提案（Prop 172，加州1990年代通过、专款用于公共安全的销售税）带来的收入低于预期。下一年度超支逾3,700万美元，官方解释仍是税收低于预期，外加「高于预算的加班支出」。

上一财年近2,900万美元的超支，按财政部门报告的说法，原因包括「再分配（Realignment）收入低于预算造成的收入缺口」，以及信息技术服务、在押人员每日膳食、以及持证人员制服与安全服装的支出高于预算。

这些超出的部分要从县府一般基金中支出来冲抵，而县府工作人员已多次警告，这只基金的结构性失衡正在加剧。

警长部门本身就是县内开销最大的部门之一，占县一般基金逾两成，年度预算超过10亿美元，供养一名民选警长与逾3,900名员工，包括警员与后勤人员。

Wayt 说，县府已尽力让预算透明，但以这个规模超过100亿美元的县级机构而言并不容易：「现实是，即便是提供给公众的文件也有几百页，而那还只是高层级的一遍。如果把预算的全部明细都印出来，会有几万页，这东西很难看懂。」

橙县监事会预定在9月29日上午9时30分的会议上，审议一份记录上一财年支出（含超支）的预算报告。

信息来源：Voice of OC