一种「发现即太晚」的虫

南美棕榈象甲（South American Palm Weevil）对棕榈树是致命的：幼虫钻进棕榈的生长点（心部）取食，整个感染过程发生在树体内部，往往等到树冠开始塌陷才被发现——而那时虫子已经大量羽化飞出，扩散到附近的棕榈上。

关键在于，感染一旦开始就无法治疗，预防是唯一手段。做法是向树干注射杀虫剂，并向树冠顶部喷药，在棕榈心部形成一层药膜。

据 Dana Point 市府工作人员的报告，这种虫已经在市内的自然解说中心（Nature Interpretive Center）与 Sunset Park 被检出。它自2011年起从圣地亚哥县一路北上，加州大学的研究人员估算，已有约2万棵树因此死亡。

虫子首选的寄主是加那利海枣（Canary Island Date Palm），Dana Point 有331棵。但研究人员警告，等这一批吃完，它可以转向其他棕榈品种——市内的蒲葵（Fan Palm）与皇后葵（Queen Palm）各有500多棵。

分四个阶段，每一阶段都是一笔年支出

7月，市议会先投票启动了一个针对98棵棕榈的治理方案，同时要求工作人员继续制定分阶段推进的方案。此后市府按「是否具遗产树身份、树体大小与树龄、与已感染树的距离、倒伏是否构成公共安全隐患」几项打分，给全市棕榈排了优先次序，并规划了哪些先打药、哪些先用诱捕器加巡检监测——后者每年花费6,780美元。

各阶段的年度成本如下：

第一阶段（7月21日已通过）治理98棵，即 Capistrano Beach 的遗产棕榈，每年68,745美元；第二阶段（9月1日通过）覆盖全市约一半的加那利海枣、约166棵，每年116,994美元；第三阶段将覆盖约75%即248棵（含第一阶段的98棵），每年173,087美元；第四阶段覆盖全部加那利海枣，每年227,314美元。

需要注意的是，7月的会议上曾说明，这些估算并非来自正式报价，只是预期成本，实际总价可能更高。

「如果我们想保住这些树，这是一个长期的结构性预算问题。要么就得接受，我们会失去一部分树。」市议员 Jamey Federico 在7月21日的会议上说。

还有一个选项：让树死掉

两次会议上，市议员都提到过另一条路——不投药，等树死了再花钱移除和补种。按市府估算，移除一棵枯死棕榈约2,500美元；若要补种较大规格的树，每棵约3万美元。331棵全部移除，一次性支出约82.75万美元。

最终，9月1日市议会的决定是：把第二阶段留到预算复核时再落实，同时先让工作人员去征集社区意见，摸清居民到底有多在意这些棕榈。

市议员 Mike Frost 说，市府应当先弄清楚棕榈树的优先级有多高：「如果确认这对我们这座城是关键事项，我以后没有意见，我只是想先踩一下刹车。」

对南橙县居民的实际提醒

对自家院子里种有加那利海枣的业主，这件事不只是市政开支问题。私人产权范围内的棕榈不在市府治理清单上，需要业主自行找持证的树木养护公司评估与预防性用药。

可以留意的早期征兆包括：树冠中心的新叶变形、发黄或折断下垂，树冠明显不对称，以及树干上部出现渗出物或孔洞。由于确诊时往往已经无法挽回，一旦怀疑，尽早请专业人员到场比自行观望更有意义。

南橙县沿海城市棕榈成排，一棵倒伏的成年海枣重量可观，靠近人行道、停车位与住宅的树尤其需要盯紧。

信息来源：Voice of OC